Petite-fille de producteurs laitiers du Témiscamingue, Mélanie Rivard a toujours rêvé d’avoir sa propre ferme. En 2014, elle a l’opportunité d’acheter ses premiers alpagas. Porté par la passion et la détermination de Mélanie, la ferme La Poule à ris est un véritable havre animalier en région depuis maintenant dix ans. Grande amoureuse des animaux, elle consacre sa vie à la production animale et au bien-être de ses pensionnaires.
En 2019, Mélanie a été choisie parmi plusieurs candidats afin de démarrer un projet de production vaches-veaux en Abitibi-Témiscamingue avec un mentor. Elle a alors acquis un troupeau de 30 vaches reproductives.
Coiffeuse durant 19 ans, elle a déposé ses peignes et ciseaux en 2022 pour se consacrer entièrement à sa ferme. Celle-ci accueille chaque année une centaine d’animaux, un nombre qui double en période estivale, rassemblant une trentaine d’espèces différentes. (Vache, cheval, âne, chèvre, mouton, alpaga, cochon, lapin, canard, poule, paon, émeu, dindon, faisan…)
Une femme engagée pour l’agriculture
Bien sûr, Mélanie ne se contente pas de gérer sa ferme ! Elle est également une figure incontournable du monde agricole.
Très impliquée au sein de l’Union des producteurs agricoles (UPA), elle occupe plusieurs fonctions clés, notamment au conseil exécutif de l’Abitibi-Témiscamingue et dans le comité de vie syndicale.
Son rôle d’ambassadrice lui permet d’accueillir et de guider les nouveaux agriculteurs, en plus de siéger au comité santé psychologique, un enjeu qui lui tient particulièrement à cœur.
Également, Mélanie est la représentante régionale des agricultrices de l’Abitibi-Témiscamingue.
Une femme dévouée et polyvalente
Mère monoparentale, Mélanie a repris seule les rênes de la ferme depuis trois ans, jonglant avec brio entre son rôle de maman et celui d’agricultrice à la ferme La Poule à ris. Ainsi, son dévouement ne s’arrête pas aux champs. Elle intervient aussi dans le milieu éducatif en tant que remplaçante dans les écoles de Poularis et de Macamic. Son grand cœur et son désir d’aider l’ont également menée à s’impliquer à la maison d’hébergement L’Émeraude de La Sarre, où elle accueille et accompagne les personnes dans le besoin.
Une ferme éducative et accueillante
En plus d’être une exploitation agricole, La Poule à ris est une destination privilégiée pour les visites touristiques et éducatives.
Mélanie met un point d’honneur à transmettre son savoir à travers l’initiative « École au champ », qui propose des activités d’apprentissage ludiques aux enfants à travers toute la région.
Elle anime également Kasscrout, un jeu de société géant éducatif sur les productions agricoles, qu’elle présente dans les écoles, les centres pour personnes âgées et autres organismes communautaires.
Une femme à tout faire
De toute évidence, Mélanie est une femme débrouillarde qui ne recule devant aucun défi. Avide d’apprentissages, elle suit régulièrement des formations. Elle a notamment suivi une formation en foresterie, pour faire elle-même son bois de chauffage. De surcroît, elle incarne à merveille l’équilibre entre famille, passion, résilience et engagement communautaire. De plus, Mélanie transforme la fibre d’alpagas et de moutons en différents produits populaires, tels que des oreillers, des semelles feutrées, des balles de séchage et des savons feutrés!
Avec son dévouement sans faille et sa capacité à porter plusieurs casquettes, Mélanie Rivard est une véritable inspiration pour les agriculteurs et agricultrices d’aujourd'hui et de demain!
