Quelle belle idée qu’ont eue quelques personnes de Senneterre, il y a 20 ans, d’organiser un événement qui mettrait en valeur cette belle ressource qui nous entoure et qui nous fait vivre! Aujourd’hui, le Festival forestier de Senneterre n’a pas son pareil pour nous ramener à l’époque de nos grands-parents, bâtisseurs de l’Abitibi-Témiscamingue, où un arbre, ça se bûchait à bras. Depuis le tout début, son attrait principal est sans aucun doute la compétition de bûcherons professionnels. Au fil des années il a rejoint des sommités de ce sport, dont les Américains David Jewett, Matt Cogar et Nancy Zalewski. Ils sont avec nous depuis plusieurs années et Senneterre demeure dans leur coup de cœur.
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David Jewett et Mike Sullivan à Senneterre en 1995[/caption]
Évidemment, nous avons tous un jour ou l’autre manié une hache, une sciotte ou même une scie à chaîne, certains avec plus d’habiletés que d’autres. C’est pourquoi, il y a toujours eu une place pour les amateurs, hommes et femmes séparés, mixtes, « old timers » et même pour les tout-petits.
C’est certain qu’en 20 ans, il s’en est passé bien des choses, certaines sont restées et ont grandi comme le feu d’artifice, d’autres sont gravés dans notre mémoire comme la course de billot sur la rivière Bell et même quelques-unes à oublier comme la course à obstacles sur billot.
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Course sur billot sur l'eau en 1997[/caption]
Comme tout bon festival, nous n’avons jamais négligé le côté festif de l’événement et nous nous obligeons à offrir des activités qui rejoignent tout un chacun. Plusieurs marchands s’installent, entre autres, sur notre site pour offrir leurs produits, plusieurs jeux gonflables et autres manèges sont en place pendant toute la durée de l’événement afin d’amuser les tout-petits.
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Jean-Marc Couture - Si tel est ton désir[/caption]
Nous ne pouvons passer sous silence la qualité des spectacles de fin de soirée qui ont été offerts au fil des ans. Notre scène a vu plusieurs grands noms comme Marie-Chantale Toupin, Kevin Parent et Offenbach. Cette année encore, nous avons mis le paquet avec Jean-Marc Couture, Jérôme Couture, Andie Duquette et Bob Bissonnette. Nous avons également deux spectacles hommages à des artistes reconnus tels Johnny Cash et ACDC.
À quelques jours de l’événement, mon plus grand souhait est sans aucun doute que ce 20e Festival forestier reste gravé dans la mémoire collective des gens de Senneterre, mais également dans celle de toute l’Abitibi-Témiscamingue. Je souhaite que l’on se reconnaisse à travers cette célébration de ce que nous sommes! Nous démarrerons en force avec une ouverture officielle haute en couleur avec le retour des Émeraudes, ancien corps de majorettes ayant remporté plusieurs prix sur la scène provinciale à la fin des années 70. Depuis ce temps, elles ont, à maintes reprises, offert des prestations exceptionnelles pour le plaisir d’un auditoire toujours inassouvi. Je vous invite personnellement à venir assister au Festival forestier IGA Bilodeau de Senneterre qui se tient du 20 au 22 juin 2014. Venez voir nos compétiteurs manipuler avec adresses ces outils de bûcherons dans un « pays qui est un arbre fort ».
