La route des rodéos

Par Gabrielle Izaguirré-Falardeau

Sentez-vous comme moi l’appel du rodéo? Avez-vous à la main votre lasso, aux pieds vos bottes de cow-boy, à la bouche un brin d’herbe à la Lucky Luke? La vie de cow-boy ne s’arrête pas là dans la région! Aujourd’hui, on part sur la route des festivals western et rodéos professionnels de l'Abitibi-Témiscamingue.

Des festivals westerns et des rodéos en Abitibi-Témiscamingue qui se démarquent

Les festivals de La Sarre, Malartic et Saint-Bruno-de-Guigues ont beaucoup en commun. Grâce à des communautés soudées et des armées de bénévoles dévoués, ce sont des événements qui transforment, le temps de quelques jours, de petites municipalités en véritables plaques tournantes de l’univers western.

Parmi les activités de ces festivals on parle de compétitions équestres, d’animations familiales, de spectacles musicaux, de danse en ligne et d’activités gratuites ou à petits prix. Qui plus est, ces activités s’adressent à toutes les tranches d’âges. Parmi les éléments retrouvés dans toutes les programmations, chaque festival se distingue à sa façon.

Le Festival équestre et rodéo professionnel de La Sarre

La saison démarrera le 19 juin avec le Festival équestre et rodéo professionnel de La Sarre. Jusqu'au 23 juin, les festivités s'enchaîneront à un rythme effréné!

Parmi les éléments notables qui définissent l’événements de La Sarre, il faut d’abord mentionner l’ampleur de la programmation, entièrement gratuite, sauf pour assister au rodéo professionnel. Au programme: bingo western, aires de jeu pour les enfants, danse en ligne, spectacles musicaux et plusieurs autres surprises. Parmi celles-ci, un troisième rodéo, le Rock'n'bull, a été ajoutée! On décrit l'évènement comme un "mix parfait entre la discipline de la monte du taureau et un show de rock". Ça promet!

Un festival western et un rodéo professionnel des plus courus

D’ailleurs, les billets se vendent chaque année dans le temps de crier YEEHA! (c’est ça qu’on crie dans les rodéos? N’est-ce pas ?). On dit que les 3300 places ont été vendues en une minute cette fois-ci! Bref, à chaque édition, des milliers de personnes peuvent assister gratuitement à des spectacles, des compétitions équestres et toutes sortes d’activités familiales telles que des mini fermes, du laser tag, des tours de poney, etc.

Soulignons que le rodéo professionnel de La Sarre fait partie du circuit des rodéos professionnels du Québec. Donc, les participants qui parviennent à se qualifier accèdent à la finale provinciale au Festival Western de Saint-Tite, en septembre! Ce n’est pas une mince affaire!

Le Festival Western de Guigues: une grande fête à échelle humaine

Dirigeons-nous maintenant au Témiscamingue où aura lieu, du 6 au 11 août, le Festival Western de Guigues. Notons que celui-ci dure depuis plus de 40 ans! On parle d’une tradition bien rodée.

La programmation concentrée autour du colisée, au cœur du village, permet de profiter de tous les services de la municipalité dans une ambiance conviviale. C’est vraiment une expérience au cœur de la communauté!

Le festival rejoint particulièrement les amateurs de country. Ainsi, la programmation en ce sens est bien relevée! Matt Lang, Boolzeye et Martin Deschamps ne sont que quelques-unes des têtes d’affiche annoncées pour faire chanter et danser le public. Messe western, gymkhana, exposants, école de rodéo pour les jeunes, rallye, zone familiale, une riche programmation attend les 15 000 festivaliers qu’on se prépare à recevoir… dans le village de 1 140 habitants… Ça va barder.

Le Festival Western de Malartic et ses nouveautés

Terminons notre tournée à Malartic, du 14 au 18 août 2024. Le Festival Western s'ouvrira sur un joyeux Souper du cowboy et enchaînera dans les jours suivants une variété d'activités et de compétitions. Bien que certaines activités soient payantes, tous les spectacles musicaux seront gratuits. The Moonshiners et le groupe Raffy font partie de la programmation.

La traditionnelle parade qui a effectué son grand retour l'an dernier sera cette fois présentée le jeudi. L’événement présentera toutes sortes de performances artistiques, des chars allégoriques et bien sûr, des chevaux pour les fins et pour les fous!

Parmi les nouveautés cette année, afin de s'adapter à la réalité technologique actuelle, il sera possible de participer en ligne aux nombreux tirages prévus pendant la fin de semaine par l'entremise de la loterie virtuelle Le jackpot du shérif

Voilà qui complète le topo de nos traditions de festivals westerns et de rodéos profesionnels en Abitibi-Témiscamingue. Retenons surtout de ce survol; la célébration communautaire, l’accessibilité et la convivialité qui émane de ces grandes fêtes que l’on gagne à découvrir en famille. En somme, il s’agit d’un excellent prétexte pour découvrir sous un nouvel angle des secteurs de notre région que l’on visite moins régulièrement. Allez, au galop!