Je veux insister sur le fait que c’est un alcool artisanal. On part du miel de nos ruches. Le but c’est de mettre en valeur nos produits, de mettre en valeur le terroir de Saint-Marc
DAVID oUELLET
David Ouellet est de ceux dont rien ne semble pouvoir freiner la fibre créative et la volonté d’innovation. Programmeur en automatisation industrielle de formation il a été appelé à travailler partout dans le monde. C’est à Saint-Marc-de-Figuery que l’Amossois d’origine a choisi de poser ses valises au début des années 2000, sans pourtant savoir ce qui l’attendait.
« J’ai senti le besoin de me rapprocher de mes racines. Je suis revenu à Amos sans avoir une idée de ce que j’allais faire de ma vie ici. Et là, j’ai découvert les abeilles », dit-il.
C’est à partir de ladite découverte que l’apiculture est devenue, en 2005, partie intégrante de sa vie. Les quatre ruches entretenues en dilettante au départ se sont multipliées par cent. Elles représentent maintenant, avec les différentes activités qui en découlent, sa principale source de revenus.
Aujourd’hui, la miellerie se positionne comme une destination régionale incontournable par sa proposition agroalimentaire et touristique. Également, elle ne cesse d’innover et de bonifier son offre, que ce soit en donnant de la formation aux apiculteurs en devenir ou en ouvrant au public un nouveau lieu de rassemblement et de dégustation de spiritueux.
Une visite complètement buzzante (hihi)
« Est-ce qu’il y en a ici qui ont peur des abeilles? » C’est avec cette question que David commence son (surprenant et fameux, oui oui) safari apicole. Parmi la trentaine de personnes assistant à la visite, la plupart gardent leur main baissée (menteurs? Courageux? Distraits? Réels amoureux de la nature? Nous ne le saurons jamais), certaines la lèvent timidement, puis une ou deux avec conviction (du monde qui s’assume). Ces dernières seront le prétexte parfait pour permettre à David d’accomplir sa mission : instruire le public sur l’apport essentiel des abeilles à nos écosystèmes et même les rendre aussi attachantes qu’elles le méritent.
À la découverte de l'apiculture
David nous partage son récit personnel et son histoire d’amour avec ces petits insectes. Il poursuit avec les bases de l’apiculture. Ensuite, David transporte les participant.e.s au sein d’un rucher grâce à un véhicule-moustiquaire spécialement conçu pour l’occasion. (honnêtement mon véhicule préféré à vie)
Sur place, il manipule les abeilles avec une facilité désarmante. (Je ne ferme même pas les pots de mayonnaise avec une telle habileté) Ses manipulations ont lieu pendant qu'il nous explique les dessous de leur mode de vie, le cycle de leur existence, leurs rôles dans la ruche, les possibles défis se posant au fil des saisons, etc. Visiblement heureux et habitué de partager les dessous de son métier, il répond aux questions avec précision et humour. Il semble toujours prêt à prendre le temps qu’il faut pour satisfaire la curiosité de tous et toutes.
Puis, nous avons été au cœur des installations de transformation des produits. David nous a expliqué les dessous de la distillerie et des différents miels. La visite s'est conclue sur une dégustation des différents aliments et alcools développés sur place. On va pas se mentir, c’est oui sur toute la ligne.
Savourer le miel autrement
La production d’alcool fait partie des activités de la miellerie depuis l’été 2021. Cet saison-là, David et son équipe ont lancé leur première gamme de quatre hydromels ; miel d’été, bleuets sauvages et miel d’été, framboises et miel d’été, houblon et miel d’été. Peu après, c'est leur premier gin, également conçu à partir du miel cultivé sur place, qui a vu le jour.
« Quand j’ai commencé en apiculture, je savais qu’un jour je ferais de l’alcool », confie David, convaincu. Une fois cet objectif accompli, il ne restait qu’à proposer un lieu où déguster le fameux nectar.
La buvette de la miellerie: une nouvelle aventure
C’est maintenant chose faite, alors qu’a été inaugurée le 6 août 2023 la Buvette de la miellerie. Il s'agit d'un projet en complète cohérence avec la vision d’entreprise de David et sa personnalité accueillante.
« Depuis le début, ma vision d’entreprise c’était qu’il y ait du monde sur place » Affirme le grand manitou des abeilles.
Ainsi, la buvette se destine non seulement à être un lieu de dégustation, mais aussi, voire surtout, un endroit de rencontre. Un endroit propice aux événements sociaux et à la diffusion culturelle. De la location corporative à la présentation de spectacle, on compte en faire un lieu polyvalent et adaptable à la demande de la population.
Un menu de cocktails uniques
C'est donc avec la valdorienne Kristel Aubé-Cloutier, fondatrice de l’entreprise de mixologie Station Ludik, David a élaboré un menu de cocktails uniques et sophistiqués. Le but étant de mettre en valeur les alcools produits sur place.
« Je veux insister sur le fait que c’est un alcool artisanal. On part du miel de nos ruches. Le but c’est de mettre en valeur nos produits, de mettre en valeur le terroir de Saint-Marc » Précise-t-il.
Bien que l’univers des bars et de la restauration soient tout nouveaux pour lui et l’ensemble de son équipe, il n’en demeure pas moins fébrile et heureux de se lancer dans cette nouvelle aventure. Qui plus est, l’engouement de la population et des visiteurs pour les produits et services de la miellerie est visiblement croissant.
Notons que la buvette de la miellerie sera ouverte pendant la saison estivale du mardi au samedi, de 14h à 23h. C’est l’occasion parfaite d’étancher votre soif après avoir visité les lieux. Ça tombe bien puisque l’hydromel facilite la rétention d’information nouvelle (c’est absolument faux, ne répétez ça à personne). Toutefois, l’hydromel a effectivement été testé et triplement approuvé. C’est assurément une sortie en Abitibi-Témiscamingue à mettre au calendrier des prochaines semaines pour un moment de qualité supérieure en famille, seul.e ou entre ami.e.s.
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